Участник боевых действий в Северо-Кавказском регионе
Окончил девять классов средней школы № 1 (г. Городец), профессионально-техническое училище № 9 по специальности «моторист-рулевой» (г. Городец, 1998 г.).
Работал мотористом-рулевым второго класса на теплоход «Капитан Дривень».
В Вооруженные Силы России призван в мае 1999 года.
Гвардии рядовой Зайцев участвовал в боевых действий на территории Чеченской республики.
Погиб при исполнении воинского долга.
Похоронен в городе Городце, на Кудашихинском кладбище.
Награды: орден Мужества (посмертно).
Память: на здании средней школы № 1 (г. Городец, улица Свердлова, 17), где учился воин, установлена мемориальная доска.