Родился в Нижнем Новгороде, в дворянской семье.
Настоящая фамилия – Званцов; сценический псевдоним – Званцев-Неволин.
Окончил Московскую консерваторию по классу пения; скрипки; композиции (1895 г.).
После окончания учёбы совершенствовался в Милане и Париже.
Вернувшись в Россию, в 1897 году поступил в оперную антрепризу певца Н. Унковского
В 1898 – 1900 годах жил в городе Тифлисе (ныне Тбилиси, Грузия).
В 1900 – 1902 годах состоял в Товариществе Московской частной русской оперы С. Мамонтова, там же начал режиссёрскую деятельность, поставив в 1902 оперу П. Чайковского «Черевички».
Впоследствии работал режиссёром в Московском Художественном театре, в петербургском Мариинском театре, в московском театре К.Н. Незлобина.
Одновременно работал в Опере С. Зимина, где был заведующим художественной частью, преподавал в Московской консерватории.
Жил и похоронен в Москве.