Академик РАН, почётный гражданин Нижегородской области и города Сарова, дважды лауреат Государственной премии СССР, лауреат Государственной премии РФ и премии Правительства РФ, заслуженный деятель науки Российской Федерации
Родился в селе Тутура, ныне Жигаловского района Иркутской области, в семье учителя. Окончил физический факультет Ленинградского государственного университета (1961 г.).
С 1961 года работал в КБ-11 при Лаборатории № 2 АН СССР, ныне Российский Федеральный ядерный центр – Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики (РФЯЦ-ВНИИЭФ) в городе Сарове Нижегородской области, где прошёл путь от начинающего учёного до ведущего специалиста, начальника теоретического отдела по разработке ядерных зарядов.
С 1988 года – начальник ведущего конструкторского отделения, затем заместитель и первый заместитель главного конструктора, а с 1993 года – первый заместитель научного руководителя института.
В 1996 – 2007 годах – директор РФЯЦ–ВНИИЭФ.
С января 2008 года является научным руководителем РФЯЦ-ВНИИЭФ.
Доктор физико-математических наук (1980).Член-корреспондент РАН (26.05.2000). Академик РАН (22.05.2003).
Под его руководством была разработана концепция сверхмощной лазерной установки «Искра-6», основанная на лазере петаваттного уровня «Луч».
Научная деятельность связана с созданием ядерного и термоядерного оружия, а также с разработкой термоядерного реактора.
Лауреат Государственной премии СССР (1968) – за создание оригинального метода определения энерговыделения.
Лауреат Государственной премии СССР (1981).
Лауреат Государственной премии Российской Федерации (1994).
Лауреат премии Правительства Российской Федерации (2006).
Заслуженный деятель науки Российской Федерации (03.03.1999).
Почётный гражданин Нижегородской области (27.09.2007)
Почётный гражданин города Сарова (25.05.2006).
Почётный гражданин республики Мордовия (2012).
Проживает в городе Сарове Нижегородской области.
Награды: ордена «За заслуги перед Отечеством» 2-й (2008), 3-й (2000) и 4-й степени; Почёта (2004). Золотая медаль РАН им. А.Д. Сахарова (2006).