Герой Социалистического Труда, академик АН СССР, лауреат Ленинской и Государственной премии РФ, почётный гражданин города Нижнего Новгорода
Родился в деревне Барановщина, ныне Немского района Кировской области.
Свою трудовую деятельность начал в 1936 году как учитель начальной школы.
Окончил химический факультет Горьковского государственного университета (1941 г.).
Участник Великой Отечественной войны.
В 1945 – 1949 годах работал в Горьковском политехническом институте.
С 1949 года работал в Горьковском государственном университете (ГГУ), проводя исследования по термодинамике растворов изотопов и их разделению.
Доктор химических наук (1955). Член-корреспондент АН СССР (26.11.1968). Академик АН СССР (26.11.1974).
В 1955 – 1972 годах – заведующий кафедрой неорганической химии ГГУ.
С середины 1950-х годов областью научных интересов Девятых становится получение и анализ высокочистых веществ и материалов.
Эта проблема активно разрабатывалась им в Отделе летучих соединений металлов и веществ особой чистоты Института химии АН СССР.
С 1973 года работал заведующим лабораторией в Институте химии АН СССР в городе Горьком.
Успех созданной им научной школы привел к организации в 1988 году Института химии высокочистых веществ АН СССР, ставшего одним из ведущих центров по химии и технологии высокочистых веществ и материалов.
В 1988 – 1998 годах возглавлял созданный им институт.
Звание Героя Социалистического Труда присвоено 14 июля 1989 года – за выдающиеся заслуги в развитии химической науки и подготовку научных кадров.
Основные исследования посвящены проблеме получения и анализа высокочистых веществ.
Изучал термодинамику предельно разбавленных растворов, внёс существенный вклад в теорию процессов глубокой очистки веществ методами ректификации, термодиффузии, противоточной кристаллизации из расплава.
Разработал методы глубокой очистки летучих неорганических гидридов, хлоридов и металлоорганических соединений.
Исследовал процесс глубокой очистки веществ от «витательных» (взвешенных) частиц субмикронного размера дистилляцией, кристаллизацией и методом термофореза.
Провёл оценку предельных возможностей методов глубокой очистки веществ.
Автор и соавтор более 600 публикаций, книг, патентов и изобретений.
Почетный гражданин города Нижнего Новгорода (27.06.1997).
Почётный профессор Нижегородского государственного университета им. Н.И. Лобачевского.
Депутат Горьковского областного Совета депутатов трудящихся.
Лауреат Ленинской премии (1986) – за цикл работ «Разработка метода получения высокочистых летучих веществ» (1959-1984).
Лауреат Государственной премии Российской Федерации (1998) – за разработку волоконных световодов среднего инфракрасного диапазона.
Лауреат премии «Триумф» (2001).
Лауреат премии им. А.С.Попова.
Жил в Нижнем Новгороде, похоронен на кладбище «Марьина Роща».
Награды: ордена Ленина (14.07.1989), Октябрьской Революции (01.12.1978), Трудового Красного Знамени (14.01.1967, 17.09.1975), «За заслуги перед Отечеством» 4-й степени (22.05.2004), Дружбы (18.05.1994), медали, в т.ч. Золотая медаль им. Д.И.
Менделеева.
Память: на фасаде корпуса № 2 Нижегородского государственного университета им. Н.И. Лобачевского (г. Нижний Новгород, Советский район, проспект Гагарина, 23), установлена мемориальная доска.