Родился в Нижнем Новгороде, в семье рабочего.
Работал на Сормовском заводе, где в 1901 году организовал социал-демократическую группу.
Был одним из организаторов первомайской демонстрации 1902 года в Сормове, нёс красный флаг с надписью «Долой самодержавие!».
Во время демонстрации был арестован, на суде выступил с речью, направленной против монархии и низкого уровня жизни рабочего класса в Российской империи, вследствие чего избежал казни, но был приговорён к пожизненной ссылке в Восточную Сибирь.
В марте 1905 года, при содействии М. Горького, приславшего на организацию побега 300 рублей, бежал из ссылки – сначала в Киев, а затем в Петербург и Москву, где находился на нелегальном положении.
Вместе с большевиками участвовал в Московском вооружённом восстании в декабре 1905 года, был организатором боевых дружин.
Прототип героя романа М. Горького «Мать» – Павла Власова.
После Февральской революции 1917 года был избран членом исполкома Суджанского совета, участвовал в организации Советов в Курской губернии.
Принимал самое активное участие в коллективизации сельского хозяйства в Курской области.
В 1929 году при его непосредственном участии в селе Гончаровка был создан колхоз «Красный Октябрь» – одно из первых коллективных суджанских хозяйств, которым в течение ряда лет он руководил.
Позднее жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
Награды: ордена Ленина (16.07.1949), Трудового Красного Знамени (04.12.1939).
Память: одна из улиц в Нижегородском районе Нижнего Новгорода носит его имя.