Советский партийный и государственный деятель
Почётный гражданин Нижегородской области
Родился в деревне Тимоханово, ныне Тутаевского района Ярославской области, в крестьянской семье.
После окончания Ярославского автомеханического техникума в 1949 году, работал на Горьковском автомобильном заводе: старший мастер, помощник начальника литейного цеха, начальник участка, заместитель начальника литейного цеха.
Окончил Всесоюзный заочный финансово-экономический институт (1959 г.).
С 1960 года – секретарь партбюро литейного корпуса автозавода.
С 1962 года – секретарь Автозаводского райкома КПСС (г. Горький).
С 1963 года – первый секретарь Автозаводского райкома КПСС (г. Горький).
С 1966 года – второй секретарь Горьковского горкома КПСС.
С 1968 года – первый секретарь Горьковского горкома КПСС.
С 7 мая 1974 года по 16 июня 1988 года – первый секретарь Горьковского обкома КПСС.
С 1988 года – председатель Совета Союза Верховного Совета СССР.
В 1989 – 1991 годах – председатель Совета по делам религий при Совете министров СССР.
С января 1991 года – персональный пенсионер союзного значения.
Делегат XXV (1976), XXVI (1981) и XXVII (1986) съездов КПСС.
Член ЦК КПСС (1976-1990).
Депутат Верховного Совета РСФСР 8-го созыва (1971-1974 гг.).
Депутат Верховного Совета СССР 9-11-го созывов (1974-1989 гг.).
В 2005 году был советником Губернатора Нижегородской области.
Член правления РОО «Нижегородское землячество в столице».
Почётный гражданин Нижегородской области (27.01.2005).
Заслуженный автозаводец (1979).
Проживал и скончался в Москве.
Награды: ордена Ленина (14.02.1975, 20.11.1979), Октябрьской Революции (25.08.1971), «Знак Почёта» (22.08.1966), медали.
Память: на доме № 1 по улице Минина (г. Нижний Новгород, Нижегородский район), где он жил, установлена мемориальная доска.
Место захоронения: г. Нижний Новгород, Старо-Автозаводское кладбище.