Врач общей практики, первая из русских женщин получила диплом доктора медицины и хирургии и акушерства
Родилась в селе Панино, ныне Сосновского муниципального округа Нижегородской области, в семье крепостного крестьянина, получившего вольную от графа Шереметева и ставшего владельцем ситцебумажной фабрики.
Училась в пансионе Пеничкау в Москве, где изучала иностранные языки.
В 1859 году переехала в Санкт-Петербург.
В 1861 году опубликовала в журнале «Современник» (издаваемом Н.А. Некрасовым и И.И. Панаевым) свои произведения «Рассказ в письмах» и «Фантазёрка».
В 1860-х годах являлась членом революционной организации «Земля и воля».
Посещала курс лекций в Санкт-Петербургской медико-хирургической академии (профессоров Сеченова И.М. и Боткина С.П.) в качестве вольнослушательницы.
В 1862 году в «Медицинском Вестнике» появилась её статья «Изменение кожных ощущений под влиянием электрического раздражения».
После того, как царское правительство в 1863 году запретило женщинам посещать лекции, уехала в Швейцарию.
В 1864 году поступила в число слушателей Цюрихского университета и в 1867 году первой из русских женщин получила диплом доктора медицины и хирургии и акушерства за диссертацию «Доклад о физиологии лимфы», выполненную под руководством профессора И.М. Сеченова.
В 1868 году вернулась в Санкт-Петербург и добилась признания её врачом: ей пришлось снова сдавать экзамены и вторично защищать диссертацию.
Впоследствии вышли её другие научные работы: «Прибавление к физиологии лимфатических сердец» (Санкт-Петербург, 1868) и критический разбор книг М.М. Манасеиной «О воспитании детей в первые годы жизни».
В 1870 году вместе с мужем, русским врачом-гистологом А.Е. Голубевым, переехала в Нижний Новгород, где имела большую гинекологическую практику.
С 1892 года по состоянию здоровья жила на южном берегу Крыма, близ города Алушты, где умерла и была похоронена.
Память:в Советском районе Нижнего Новгорода одна из улиц носит её имя.