Председатель Нижегородского губисполкома, академик ВАСХНИЛ
Родился в местечке Греческие Роты, ныне входит в состав города Таганрога Ростовской области, в семье мелкого хуторянина.
Окончил Московский университет (1912 г.).
С 1912 года – участковый земский агроном и заведующий лабораторией Верхнеднепровского опытного поля Каширского уезда Тульской губернии.
В 1915 году приехал в город Серпухов, ныне Московской области, и после Февральской революции (1917) был избран в Серпуховский Совет рабочих депутатов.
С октября 1917 по 1919 год – председатель Алексинского уездного большевистского комитета и Уездного исполкома (ныне Тульской области).
С 1919 года – губвоенком города Тулы и комендант Тульского укрепрайона.
С 1920 года – председатель Московского, затем Донецкого совнархозов.
В 1923 – 1928 годах – председатель Нижегородского губисполкома.
С 1928 года – заместитель наркома, нарком земледелия РСФСР.
В 1933 – 1936 годах – заместитель наркома земледелия СССР, председатель Комитета по переселению.
Один из теоретиков и руководителей проведения коллективизации на селе.
Принимал участие в составлении первого пятилетнего плана развития сельского хозяйства РСФСР. Уделял особое внимание подготовке кадров для села.
Автор более 50 научных работ по агрохимии и земледелию.
Под его редакцией был издан первый ежегодник «Сельское хозяйство СССР».
Академик ВАСХНИЛ (1935). Вице-президент (1930-1935), президент ВАСХНИЛ (1935 – 1937).
Делегат IX (1920), XI - XVII (1922-1934) съездов ВКП (б).
Член ВЦИК и ЦИК СССР.
В июле 1937 года был арестован по обвинению в контрреволюционной террористической деятельности и приговорён к высшей мере наказания.
Расстрелян в городе Москве. Прах захоронен на Донском кладбище.
Реабилитирован посмертно 12 декабря 1957 года.