Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны, почётный гражданин города Сергача
Родился в селе Толба, ныне Сергачского района Нижегородской области, в крестьянской семье.
В 1935 году окончил школу-семилетку.
В 1938 году окончил Горьковский коммунально-строительный техникум.
Работал техником в строительном отделе Балтийского флота.
В Красной Армии с ноября 1939 года.
Служил в саперном батальоне.
В августе 1941 года окончил Харьковское военно-авиационное училище летчиков-наблюдателей.
В 1942 году окончил курсы политсостава.
Участник Великой Отечественной войны с апреля 1942 года.
Воевал авиационных частях Карельского фронта.
Сначала в составе истребительного, позднее штурмового авиационных полков в должности заместителя командира эскадрильи по политической части.
Летал штурманом на бомбардировщиках СБ, Пе-2. Был заместителем командира эскадрильи по политической части.
В 1944 году окончил военную авиационную школу пилотов первоначального обучения. Весной 1945 года окончил Руставскую военно-авиационную школу пилотов.
После войны продолжал службу в строевых частях ВВС на Дальнем Востоке.
Освоил реактивный истребитель МиГ-15.
В 1952 году окончил высшие летно-тактические курсы.
С 1953 года на летно-испытательной работе. Участвовал в испытаниях МиГ-19.
В апреле 1956 года летчик-испытатель Николаев рискуя жизнью предотвратил падение неисправного самолета на жилые кварталы города.
Посадил практически неуправляемый самолет на аэродром.
Звание Героя Советского Союза присвоено 25 июня 1958 года.
В январе 1970 года полковник Николаев по состоянию здоровья уволился в запас.
Почётный гражданин города Сергача (13.09.1979).
Жил в городе Щёлково Московской области.
Похоронен на кладбище деревни Леониха Щёлковского района Московской области.
Награды: ордена Ленина (25.06.1958); Отечественной войны 1-й степени (06.04.1985); Красной Звезды (20.04.1953; 16.10.1957), медали, в т.ч. «За боевые заслуги» (15.11.1950).