Писатель
Родился в семье учителя в городе Льгове, ныне Курской области.
Настоящая фамилия – Голиков.
По одной из версий, псевдоним «Гайдар» расшифровывается как «Голиков Аркадий из Арзамаса» («г» – первая буква фамилии Голиков; «ай» – первая и последняя буквы имени Аркадий; «д» – по-французски «из» (указывает на происхождение); «ар» – первые буквы названия города Арзамаса).
Осенью 1908 семья Голиковых уехала из Льгова и обосновалась в посёлке Варя (ныне – территория Московского района Нижнего Новгорода), а затем – и в самом городе Нижнем Новгороде.
В город Арзамас Голиковы переехали летом 1912 года.
Учился в Арзамасском реальном училище.
С 1917 года – активный сторонник большевиков, секретарь местной газеты «Молот», на страницах которой он впервые опубликовал свои стихи.
В декабре 1918 года ушёл добровольцем в Красную Армию.
В 1919 году обучался на курсах подготовки командного состава в Москве.
В конце года получил назначение в действующую армию помощником командира взвода.
Участвовал в боях на разных фронтах Гражданской войны, был ранен, контужен.
В октябре 1920 года был направлен в Москву на курсы командного состава.
В феврале 1921 года досрочно окончил Высшую стрелковую школу по отделению командиров полков, и через месяц вступил в командование 23-м запасным стрелковым полком 2-й запасной стрелковой бригады Орловского военного округа.
Участвовал в подавлении антисоветских восстаний в Тамбовской губернии (1921) и Хакасии (1922).
Автор книг «P.B.C.» (1925 г.), «Школа» (1930 г.), «Дальние страны» (1932 г.), «Военная тайна» (1935 г.), «Голубая чашка» (1936 г.), «Судьба барабанщика» (1938 г.), «Чук и Гек» (1939 г.), «Тимур и его команда» (1940 г.) и другие.
Во время Великой Отечественной войны находился в действующей армии, в качестве корреспондента «Комсомольской правды».
Погиб в бою недалеко от села Лепляво Каневского района.
В 1947 году останки Гайдара были перезахоронены в городе Каневе, ныне Черкасской области Украины.
Лауреат премии Ленинского комсомола (1972, посмертно).
Почетный гражданин города Арзамаса (25.06.1968, посмертно).
Почётный гражданин города Льгов Курской области (08.07.1970, посмертно).
Награды: ордена "Знак Почёта" (31.01.1939), Отечественной войны 1-й степени (31.12.1964, посмертно).
Память: в арзамасском доме, где жил Аркадий Гайдар в детстве, в настоящее время расположен Мемориально-бытовой дом-музей А.П. Гайдара.
На домах № 10 по улице Коминтерна (г. Нижний Новгород, Московский район) и № 44 по улице Варварская (г. Нижний Новгород, Нижегородский район), установлены мемориальные доски.
Его именем названы улицы в Автозаводском районе Нижнего Новгорода, в городе Дзержинске и парк в городе Арзамасе, где писателю установлен памятник.
