Актёр театра и кино, заслуженный артист РСФСР
Родился в Нижнем Новгороде, в семье врача.
Окончил Государственный институт кинематографии (1927 г. ), работал в Театре-студии киноактёра. Ещё в молодости издал свой сборник стихов «Каскады страсти».
В кино снимался с 1924 года (фильм «Особняк Голубиных») и до конца жизни.
Запомнился как «главный злодей советского кино», непревзойдённый исполнитель ролей разнообразных антагонистов: от заграничных шпионов и вражеских офицеров до злых колдунов.
До преклонных лет находился в прекрасной физической форме и многие трюковые сцены исполнял сам.
Снимался в картинах: "Броненосец «Потёмкин»" (1925), "Минин и Пожарский" (1939), "Молодая гвардия" (1949), "Королевство кривых зеркал" (1963), "Волшебная лампа Аладдина" (1966), "Бриллиантовая рука" (1968), "Корона Российской империи, или снова неуловимые" (1971) и др.
Заслуженный артист РСФСР (06.03.1950).
Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.