Нижегородский губернатор, государственный деятель Российской империи
Принадлежал к старинному роду шведских дворян.
В августе 1891 года окончил Пажеский Его Величества корпус и поступил на службу в лейб-гвардии Преображенский полк, в котором прослужил десять лет, после чего оставил военную службу.
Свою гражданскую деятельность начал в должности уездного предводителя дворянства в Ковенской, а затем в Минской губерниях.
В 1908 – 1911 годах – губернатор Киевской губернии.
В 1912 – 1915 годах – губернатор Минской губернии.
В октябре 1915 года был назначен губернатором в город Нижний Новгород.
Благодаря его заботам в городе открылся Нижегородский университет.
2 марта 1917 года местный Совет рабочих депутатов вынес постановление об аресте губернатора. Несмотря на его лояльность, был арестован, а через день его переправляют в город Москву.
Однако 7 марта Министерство внутренних дел Временного правительства распорядилось выпустить узника. Выйдя из заключения, Гирс возвратился в Нижний Новгород.
Осенью 1918 года постановлением Нижегородского ГубЧК был приговорён к расстрелу, но ему чудом удалось спастись.
Эмигрировал в Эстонию, был вице-губернатором города Ревеля.
В 1924 году перебрался во Францию.
Сотрудничал со многими общественными организациями.
Оказывал помощь молодёжным организациям, возглавлял попечительский комитет Национальной организации витязей.
В 1943 году был избран в приходской совет Свято-Александро-Невского собора в Париже, одно время был членом ревизионной комиссии.
Автор ряда мемуарных очерков. Написал воспоминания (переданы в архив Колумбийского университета, США).
Умер в Париже, похоронен на православном кладбище Сен-Женевьев-де-Буа.