Доктор технических наук
Доктор биологических наук, профессор
Заслуженный деятель науки и техники РСФСР
Инженер-генерал-директор речного флота 3-го ранга
Родился в селе Широково Ветлужского уезда Костромской губернии, ныне село Большое Широкое городского округа г. Шахунья Нижегородской области, в семье сельского дьякона.
Учился в Кужбольской средней школе, Макарьевском духовном училище, один год — в Костромской духовной семинарии.
Работал сельским учителем и директором школы.
В 1923 – 1927 годах — студент механического факультета Нижегородского государственного университета.
Окончив в 1927 году университет по специальности инженер-механик, работал инженером на заводе № 3 Мельстрой, заведующим производственно-техническим отделом Нижегородского мельничного треста и техническим директором Нижегородских мельниц.
В 1931 году был приглашен в Нижегородский институт водного транспорта, где проработал более полувека.
В 1931 году начал читать курс сопротивления материалов.
Через год создал лабораторию по испытанию материалов (НИЛИМ), а в 1933 году - кафедру сопротивления материалов.
Заведующий кафедрой сопротивления материалов.
Вёл исследования по установлению причин аварий машин, механизмов и судовых паровых котлов.
По этой проблеме подготовил и защитил в 1938 году докторскую диссертацию. Профессор (1939).
В период Великой Отечественной войны лаборатория и кафедра Волского обслуживали более 40 заводов, выполнили 3585 заявок на различные исследования материалов, используемых в авиации и артиллерии, при строительстве танков и судов, более 1400 заказов оборонной промышленности.
С 1946 года работал над изучением роли азота воздуха в жизнедеятельности организмов.
В 1961 году создал при Горьковском государственном университете научно-исследовательскую лабораторию по усвоению атмосферного азота живыми организмами.
В результате многолетних исследований установил наличие воздуха в плевральной полости человека и с новых позиций рассмотрел акт дыхания.
В 1964 году защитил докторскую диссертацию по биологии.
10 сентября 1968 года в Гоcyдарственном реестре открытий СССР за № 62 с приоритетом от 19 декабря 1951 года внесено открытие Волского: «Установлено неизвестное ранее свойство высших животных и высших растений усваивать азот атмосферы, необходимый для их нормальной жизнедеятельности».
Это позволило создать в кабинах космических кораблей атмосферу, аналогичную земной, и обеспечить превосходство отечественной космонавтики по длительности пребывания человека в космическом пространстве.
Подготовлена монография “Температурные напряжения в машинах и котлах».
Совместно с В.В. Давыдовым и Н.В. Маттес издал “Учебный справочник по прочности судов внутреннего плавания”.
Под его руководством подготовлено 25 кандидатов технических наук.
Известны его работы по истории, древнерусскому искусству, отечественному книгопечатанию.
Инженер-генерал-директор речного флота 3-го ранга (1948).
Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (15.06.1979).
Жил в городе Горьком, похоронен на Бугровском кладбище.
Награды: ордена Трудового Красного Знамени (06.09.1943, 1959), «Знак Почёта» (03.05.1940).
Память: на здании лаборатория НИИ молекулярной биологии и региональной экологии Нижегородского государственного университета (г. Нижний Новгород, Нижегородский район, улица Ошарская, 8д) установлена мемориальная доска.
На фасаде дома № 3 по улице Трудовая (г. Нижний Новгород, Нижегородский район), где жил учёный, установлена мемориальная доска.
В честь ученого назван грузовой теплоход смешанного «река-море» плавания «Профессор Волский».