Украинский поэт и общественный деятель
Родился в селе Моринцы Звенигородского уезда Киевской губернии, ныне Черкасская область Украины в семье крепостного крестьянина, рано осиротел.
В 1828 году попал в услужение в дом помещика Павла Васильевича Энгельгардта в селе Вильшана, через год служил в его доме в Вильно, а с 1831 года – в Санкт-Петербурге. Обнаружив способности юноши к рисованию, помещик решил сделать из него домашнего живописца и послал в 1832 году на обучение в Петербург.
В 1838 году покровители Шевченко, среди которых художник Карл Павлович Брюллов, поэты Василий Андреевич Жуковский и Евгений Павлович Гребенка, выкупили его из крепостничества.
Получив свободу, Шевченко стал студентом Петербургской Академии художеств.
В 1840 году в Санкт-Петербурге был опубликован первый украинский сборник стихов поэта "Кобзарь". На русском языке были написаны поэмы "Слепая" (1842), "Бесталанный" (1844), драма "Назар Стодоля" (1843).
В 1843 году вернулся на Украину, путешествовал, занимался живописью. Итогом стал альбом "Живописная Украина".
В 1843 – 1845 годы был написаны цикл поэзий "Три года", поэма "Кавказ", послание "И мертвым и живым…".
В 1844 году окончил Академию художеств, получив звание "неклассного (свободного) художника", и отправился на Украину.
Работал художником в Киевской временной комиссии по вопросам рассмотрения старых актов.
В феврале 1847 года утвержден на должность преподавателя рисования Киевского университета.
В марте 1847 года за участие в деятельности Кирилло-Мефодиевского общества и за антисамодержавные стихи был арестован и сослан в солдаты в Орскую крепость Оренбургского отдельного корпуса с царской резолюцией о запрете писать и рисовать. Во время ссылки как художник входил в 1848 году в состав экспедиции по исследованию Аральского моря, в 1851 году в состав геологической экспедиции в горах Каратау. Продолжал писать поэмы, стихи.
Здесь же было создано много пейзажей, портретов, жанровых рисунков.
В 1857 году освобожден из ссылки.
По дороге в Санкт-Петербург на полгода задержался в городе Нижнем Новгороде, так как ему был запрещен въезд в обе столицы.
В Нижнем Новгороде была написана поэма "Неофиты" (1857), триптих "Доля", "Муза", "Слава". Друзья Шевченко добились для него разрешения жить в Петербурге.
В 1859 году последний раз отправился на Украину, но был арестован и возвращен в Санкт-Петербург.
В последние годы жизни занимался просветительской деятельностью, подготовил к печати "Букварь" для вечерних школ.
Работал в областях станковой живописи, графики, монументально-декоративной росписи и скульптуры.
В 1859 – 1860 годах выполнил офорты из произведений зарубежных и русских художников. За успехи в этом искусстве Академия художеств присвоила Шевченко звание академика гравирования.
Скончался и был похоронен на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге, а через два месяца гроб, в соответствии с завещанием поэта, перевезен на Украину и похоронен на Чернечьей горе возле города Канева.
Произведения Шевченко переведены почти на все языки мира, многие произведения положены на музыку.
Память: в Нижнем Новгороде на домах, где жил поэт (Верхне-Волжская набережная,1 и улица Варварская, 5), установлены мемориальные доски, его именем названа улица.
