Религиозный деятель русской православной церкви
Родился года в Курске Белгородской губернии, в купеческой семье.
В миру — Прохор Исидорович Мошнин. С юности отличался среди сверстников особой ревностью к храму Божиему, много читал духовных книг и усердно молился, часто посещал церковные службы.
В 17 лет решил уйти в монастырь, взял благословение у своей матери и совершил паломничество в Киево-Печерскую лавру.
Старец Досифей из Китаевской пустыни близ Киева благословил его поступить в Саровский монастырь. 20 ноября (1 декабря) 1778 года был принят в Саровский монастырь в качестве послушника.
В монастыре исполнял обязанности пономаря, столярничал, пек просфоры и хлеб для братии. С благословения настоятеля в свободное время удалялся в лес для уединенной молитвы.
13 августа (24 августа) 1786 года принял иноческий постриг с именем Серафим.
В декабре 1787 был рукоположен в иеродиакона. Будучи иеродиаконом, принимал деятельное участие в устроении Дивеевской обители, основанной подвижницей монахиней Александрой (Мельгуновой).
2 сентября (13 сентября) 1793 в городе Тамбове Серафим Саровский был рукоположен в иеромонахи. Стремился к уединению и отшельничеству, проводил время в трудах и молитвах.
На 35 году от роду оставил обитель и поселился в деревянной келье в густом лесу на берегу реки Саровки в пяти верстах от Саровского монастыря. Пустынножительство подвижника продолжалось 16 лет, сопровождаясь, помимо искушений и скорбей, многими знамениями милости Божией и неоднократными явлениями Божией Матери.
В 1804 – 1807 годах совершал подвиг столпничества: подобно Симеону Столпнику, 1000 дней и ночей простоял на камне с молитвенно воздетыми руками.
В мае 1810 Серафим возвратился в монастырь и ушел в затвор, постоянно пребывая в молитве и Богомыслии.
В 1825 году оставил затвор и начал принимать всех приходивших к нему, принимал паломников, благословляя и давая спасительные наставления. Скончался в Саровском монастыре Тамбовской губернии.
В 1903 году определением Святого Синода Серафим Саровский был канонизирован. Торжественное открытие святых мощей 19 июля (31 июля) 1903 года.
В 1920 году было произведено вскрытие мощей с составлением акта, а в 1922 году они были изъяты и перевезены в город Москву в Музей религиозного искусства в Донском монастыре, после чего были утеряны.
Осенью 1990 года в запасниках Музея истории религии (в Казанском соборе) Ленинграда были найдены неизвестные останки.
В декабре 1990 года они были освидетельствованы комиссией, которая установила, что останки были мощами преподобного Серафима Саровского.
11 января 1991 года состоялась передача мощей, 6 – 7 февраля 1991 года мощи были доставлены в Богоявленский кафедральный собор в Москву.
1 августа 1991 года перенесли в Серафимо-Дивеевском монастырь.
Память: в городе Сарове установлен памятник святому (скульптов – В.М. Клыков), как памятники природы взяты под охрану места его молений в Ближней и Дальней Пустынке, на Серебряных ключах.
Память Серафима Саровского 2 января (15 января). Почитается также некоторыми католическими общинами. 30 июля 2003 года состоялось открытие и освящение храма преподобного старца в городе Сарове.