Родился в Нижнем Новгороде, в семье волжского капитана. Окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского государственного университета (МГУ, 1898 г.). Проработав некоторое время в МГУ, он решил стать географом-путешественником и переехал в город Самару, где устроился на работу помощником почвоведа в Самарское губернское земство. Исследовал географическую структуру Николаевского, Бузулукского, Новоузенского и Самарского уездов, а впоследствии изучал почвы Средней Азии и Казахстана. В 1908 году переехал в город Санкт-Петербург. Состоял на службе в Переселенческом управлении (1910-1917). В 1914 году он был приглашён на должность преподавателя почвоведения в Политехническом институте, где читал лекции по 1916 г. Также читал лекции по почвоведению на Высших географических курсах. После революции 1917 года некоторое время жил в Оренбурге, в 1920 году возвратился в Петроград, где возглавил кафедру географии почв в Географическом институте. Его основные научные работы посвящены почвоведению с географическими чертами. Открыл серозёмный тип почвообразования в пустынях. Автор свыше 80 научных работ. В 1925 году был награждён Русским географическим обществом золотой медалью имени П.П. Семёнова-Тян-Шанского. Весной 1928 года был командирован для проведения практики студентов в Бузулукском бору, а затем для руководства почвенными исследованиями в Казакской АССР и в Башкирской АССР. В пути тяжело заболел, на станции Сызрань был снят с поезда и вскоре скончался в Сызранской больнице. Похоронен в посёлке Шувалово Ленинградской области.