Революционный деятель
Родился в городе Яранске, ныне Кировской области.
Вскоре семья переехала в город Либаву (ныне Лиепая, Латвия), а затем – в Нижний Новгород.
Окончил медицинский факультет Московского университета (1893 г.).
Был одним из организаторов первой в Москве марксистской группы (1893), ставшей впоследствии основой «Московского рабочего союза», положившего начало московской социал-демократической организации.
Неоднократно подвергался аресту и ссылке.
Работал врачом на Морозовской Тверской мануфактуре, вёл нелегальную политическую деятельность. Активный участник Декабрьского вооружённого восстания в Москве.
В сентябре 1906 года переехал в Нижний Новгород, где работал врачом в психиатрической колонии Ляхово.
Вёл просветительскую работу, участвовал в организации в Народном Доме «Общества распространения народного образования», участвовал в организации детских площадок, клуба подростков, кооперативного союза, открытии ряда библиотек в губернии.
В конце 1914 года переехал в город Саратов.
После Октябрьской революции 1917 года был председателем Саратовского Совета городских комиссаров, членом коллегии Московского отдела народного образования, заместителем заведующего внешкольного отдела Народного комиссариата просвещения, председателем Московского губернского отдела профсоюза работников просвещения, лектором Коммунистического университета им. Я.М. Свердлова.
В 1924 – 1934 годах – директор Музея революции (г. Москва).
По совместительству преподавал в Московском государственном университете.
Профессор факультета общественных наук (1923-1925).
Профессор кафедры истории классовой борьбы и ленинизма факультета советского права (1925-1931).
Профессор этнологического факультета (1925-1930).
Член Союза писателей СССР с 1941 года.
Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
Память: на доме, где он проживал (г. Нижний Новгород, Нижегородский район, улица Ульянова, 38) и на здании клинической психиатрической больницы № 1,где он работал (г. Нижний Новгород, Нижегородский район, улица Ульянова, 41) установлены мемориальные доски.
