Герой Советского Союза, участник Советско-финской и Великой Отечественной войны
Родился в деревне Молоково, ныне Монастырщинского района Смоленской области.
С 1921 по 1928 год работал на кустарных предприятиях района.
В 1929 году был призван в Красную Армию. Остался на сверхсрочную службу. Участвовал в походе в Западную Украину и Западную Белоруссию.
Участник Советско-финской войны.
Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года.
Воевал на Карельском фронте, затем под Сталинградом.
В 1942 году, по окончании курсов «Выстрел», получил назначение на Воронежский фронт.
3 ноября 1943 года батальон 615-го стрелкового полка 167-й стрелковой дивизии 38-я армии 1-го Украинского фронта под командованием капитана Ковалёва в ожесточённых боях за освобождение Киева преодолел первую и вторую оборонительные линии врага в районе дач Пуща-Водица, ныне посёлок в составе Киевского горсовета.
Затем вместе с другими подразделениями прорвался в Киев, в уличных боях дошёл до центра города.
Звание Героя Советского Союза присвоено 10 января 1944 года.
В феврале 1944 года участвовал в ликвидации Корсунь-Шевченковской группировки противника, освобождал Румынию. Был тяжело ранен.
После окончания войны продолжил службу в армии.
С 1950 года майор Ковалёв – в запасе.
Жил и работал в городе Горьком, похоронен на Старо-Автозаводском кладбище.
Награды: ордена Ленина (10.01.1944); Александра Невского (29.11.1943); Отечественной войны 2-й степени (30.10.1943); Красной Звезды.