Художник книги
Окончил архитектурное отделение Московского училища живописи, ваяния и зодчества (1916 г.).
Участник Первой мировой войны.
Служил в запасных батальонах во Владимире и Нижнем Новгороде.
В 1922 – 1930 годах жил в Нижнем Новгороде, работал в Нижполиграфе на должности конструктора книги.
Работы Н.В. Ильина представляли Нижполиграф на европейских книжных выставках и были удостоены высоких наград в Лондоне (1923), Париже (1925), Лейпциге (1927), Винтертуре (1929) и др.
По его инициативе при Нижегородской архивно-этнологической комиссии было создано Общество любителей книги.
С 1930 года жил и работал в Москве: художник в издательстве "Детгиз", главный художник Гослитиздата (1941-1954).
Похоронен на Введенском кладбище.